プライド
閃光。そして、
――ズダンッ!！
何度目かの攻撃が怪物に叩きつけられる音が鳴り響く。
･･･力が、うまく入らない
･･･喉が、痛い
･･･呼吸が、苦しい
･････････
･･･くそ、何やってるんだ？俺は･･･
少女の手が白く光る。
強いが、決して眩しくないその光は濃度を増すに従って物理的干渉力を持ち、
弾けた時に発生する衝撃波が怪物を吹き飛ばす。
――ズダンッ！！
小細工なしの魔力を相手に叩きつける。
それは、攻撃用の呪文を習得していないなつみにとって唯一の攻撃魔法であった。
･･････それが･･･
――ズダンッ！！
この怪物にはほとんど通用していない。
鋼鉄製と見紛うほどに丈夫なこの怪物は
なつみの魔法を受け、転倒しても、何事もなかったように起き上がってくるのだ
･･･幸、知能は低いらしく、食事の邪魔をされた怒りで
なつみ以外の姿は目に入っていないらしい。
こうやって魔法で刺激している間は往人達の安全は確保されるようだった。
「うっ･･･」
片手で喉を抑えながらゆっくりと起き上がった。
「あ！お兄さん！
気が付いたんですね！？」
「･･････くそっ･･･」
イライラしげに辺りを見回す。
怪物や売店の辺りで視線を止めるが、すぐにまた視線を移してしまう。
「お兄さん！
そんな事してないで、今のうちに早く隠れるですよ！」
「そんな事っ･･･
･･････ん？
丁度いい、それを貸してくれ」
貸してくれ、と言いながら千紗から武器のビンをふんだくり、
そしてそのまま大きく振りかぶる。
「にゃあっ！？だめですっ！！
そんなことしたら怪物さんが怒っちゃいます！！
そうしたら今度こそ千紗もお兄さんも怪物さんに食べられちゃうですよ！！」
だが、千紗の悲鳴が終る頃には既に、ビンは綺麗に宙を舞っていた。
――ガチャーーンッ！！
怪物の頭部に直撃したビンは砕け散り、中身の白い液体と共に周囲に飛び散った。
しかし、やはり大したダメージにもならなかったらしく、
怪物は、「ギョロリ」とその視線を往人達の方へと向けた。
･･････その背後で、何が起っているか気づかずに･･･
往人が念を込めたビンの破片は、地面に落ちずに空中で停滞していた･･･
「お返しだっ！！」
声と共に、ビンの破片が一斉に四方に散り、全方位から怪物に襲い掛かる。
狙うは･･･喉
――ガガガッ！
次々と破片がヒットするも、分厚い筋肉によってそのほとんどが弾きかえされてしまう･･･
その中で･･････
――ザシュッ！！
一番大きく、鋭い破片が怪物の顎の裏に突き刺さる。
･･････一瞬の沈黙。
そして、「プシュッ！」という音と共に、緑色の体液が突き刺さった破片を押し流した。
「オオオォォオォオオォォォオッッッ！！」
怪物が初めて聞かせる悲鳴。
怪物は、よろよろとニ、三歩よろめいた後、「ズシン」と音を立てて崩れ落ちた。
「･･････
ザマア･･･ミロ･･･」
そう言って、往人もまた、その場で崩れ落ちた。
【往人・千紗となつみ合流】
【往人 法力を使い果した上に意識不明】
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